Approches chretiennes relation entre la science et la
religion pasteur réformé
011-revolution
de la pensée humaine
Mesurer l'Espace connaît de très nombreuses cartes
célestes, certaines très anciennes,
représentant les constellations. Par exemple, sur une carte
céleste chinoise du X ème siècle, on
reconnaît la constellation bien connue de la Grande Ourse. Mais ce
que ne savaient pas ces anciens cartographes, c'est que les étoiles d'une
même constellation peuvent se trouver à
des distances très différentes de nous. Par
exemple, l'étoile Alkaïd, située
à l'extrémité de la queue du Chariot est trois fois plus
éloignée de nous que l'étoile Megrez
située au milieu de la constellation. C'est encore au début de
notre siècle qu'on a pu apprécier la
troisième dimension de l'Espace. On a utilisé pour cela
le mouvement de rotation de la Terre autour du Soleil et une simple méthode de
triangulation. C'est ce principe qu'utilisent nos
deux yeux pour apprécier les reliefs et les
distances. Quand on regarde un objet, on le
perçoit de deux points différents, nos deux yeux. Chaque
oeil voit l'objet d'une direction différente de l'autre oeil parce qu'il y a un certain
écart entre les deux. De la même
façon, si on vise une étoile en janvier et en juillet, on le fera
de deux points différents, on la verra donc
dans deux directions différentes. Connaissant la
distance entre les deux positions de la Terre, il suffit de mesurer l'angle que font entre elles les
deux visées pour en déduire la distance séparant la Terre de l'étoile. C'est une
méthode simple dans son principe, mais elle demande une grande précision technique. C'est
cette méthode qui est utilisée par le
satellite Hipparcos dont le travail consiste à mesurer la
distance à la Terre d'environ deux cent mille étoiles. Elles n'est appliquable qu'aux
étoiles proches, pour les plus lointaines, l'angle
des deux visées n'est plus mesurable. Il existe
beaucoup d'autres méthodes de
détermination des distances des étoiles loitaines et des
galaxies, mais elles ne seront pas
détaillées ici. Il est difficile de concevoir l'échelle et la
réalité de l'immensité de l'Espace.
La lumière du Soleil met huit minutes pour nous arriver. De Neptune,
l'avant dernière planète du
système solaire, jusqu'à nous, la lumière met
quatre heures. De la première étoile, il
faut plusieurs années, des galaxies les plus proches, il faut
quelques milliards d'années, et des galaxies les plus éloignées, la durée est
de 1'ordre d'une dizaine de milliards d'années.
C'est ainsi qu'on en est venu à donner des mesures de
distances en "années lumière". Une
année lumière représente la distance parcourue
par la lumière en un an. ..
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Le
temps
Depuis que l'Homme existe, il observe
le ciel. Il a aussi cherché à le
cartographier. On
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